Lucas ungeplantes Auftauchen hatte mich schnell wieder aus der kurzzeitigen Irrealität gerissen, die Enngelin mit ihrer Anwesenheit erschaffen hatte. Ich wollte, dass die anderen die Schrecken jenes Abend bei diesem Fest vergaßen. Doch trotz aller Vorkehrungen, konnte ich den Gedanken nicht ertragen, dass Luca erneut dieser Gefahr ausgesetzt wurde. Es fiel mir schon schwer genug diverse Personen hier zu sehen. Doch er war völlig schutzlos. Ein Kind, das die Gefahr nicht scheute und damit die denkbar ungünstigsten Kombination darstellte. Was, wenn ich mich wieder falsch entscheiden würde?
Frustriert rieb ich mir mit dem Handballen über die Stirn, während ich in der Menge nach dem Ausreißer Ausschau hielt. Doch ich entdeckte lediglich Finn, der zurückgezogen seinen Frust im Alkohol zu ertränken schien. Ein Anblick der mir nicht minder behagte, immerhin war der Azalle bereits im nüchternen Zustand ein Risikofaktor. Besonders jetzt, wo ihm seine einzige Konstante fehlte. Der Gedanke ließ mich unzufrieden den Blick abwenden und während ich meinen Weg fortsetzte, versuchte ich erfolglos das Gefühl zu verdrängen, dass er nicht der einzige war, der Aneela vermisste. Eine weitere Entscheidung meinerseits, die ich hoffentlich nicht irgendwann bereuen würde.
Doch auch nach einigen weiteren Minuten hatte ich noch immer keine Spur von dem Jungen entdeckt und sichtlich beunruhigt änderte ich meine Richtung. Das vertraute blonde Haar, das meine Aufmerksamkeit auf sich zog, ließ mich postwendend auf die dazugehörige Person zusteuern. "Habt ihr ihn gefunden?", fragte ich sogleich als ich Enngelin erreichte und aufmerksam musterte ich meine Gegenüber, die sich vermutlich ebenso sehr um das Wohlergehen des Rabauken sorgte. "Mach dir keine Sorgen, es geht ihm sicher gut", hörte ich mich einen Moment später bereits sagen. Weniger weil ich tatsächlich an meine Worte glaubte, als dass ich die hübsche Azalle einfach lieber mit einem Lächeln sah.



Während Annie angesichts der Situation ein wenig überfordert ihren Blick zur Seite lenkte, nutze ich die Gelegenheit, um über ihre Aussage von zuvor nachzudenken. Vielleicht war es harsch. Doch Zurückhaltung hatte nie zu den Dingen gehört, die mich ausmachten und bisher war ich mit dieser Lebensart auch ganz gut gefahren. Meine Gegenüber schien jedoch nicht wirklich zu wissen, was sie wollte. Zumindest erweckte sie mit ihrem ambivalenten Verhalten diese Vermutung in mir, was mich an meinen eigenen Ambitionen zweifeln ließ. Womöglich war ein rücksichtsvolleres Verhalten angemessener für diese Sorte Frau, was wohl erklärte, warum sie sich jemanden wie Kilian überhaupt ausgesucht hatte. Nicht, dass ich diese Wahl als Fehler abstempeln würde. Diese großen Augen sehnten sich geradezu nach Liebe und diesem ganzen romantischen Mist, den unser Anführer mit jeder Pore verkörperte. Vielleicht zögerte die Azalle deshalb. Weil sie klug genug war, um den Unterschied zwischen uns zu erkennen.
Stirnrunzelnd lauschte ich also ihren weiteren Worten und blickte dabei auf die zierlichen Finger hinab, denen ich gehorsam folgte und einen Schritt zurücktrat. Gleichzeitig wollte sie jedoch, dass ich mir nicht allzu viel Zeit ließ, was mich erneut dazu brachte die junge Frau vor mir aufmerksam zu mustern. "Du scheinst Hilfe bei der Entscheidung zu brauchen", erwiderte ich leise und ließ meine Augen langsam über die feinen Linien ihres Gesichts gleiten. Ein paar Minuten Bedenkzeit würden ihre Zweifel nämlich sicherlich nicht gänzlich beseitigen können. Also gab ich ihr, wonach sie innerlich verlangte und umfasste ohne weitere Vorwarnung Taille und Nacken meiner Gegenüber, um die von ihr geschaffene Distanz gänzlich der Vergangenheit angehören zu lassen. Das Gefühl ihrer weichen Lippen auf meinen ließ allerdings jede vorgenommene Zurückhaltung bröckeln und als mein Griff sich verstärkte, während ich mir ungefragt Einlass verschaffte, ließ ich dabei völlig außer Acht, dass wir möglicherweise Zuschauer hatten. Sowas hatte mich jedoch noch nie sonderlich gekümmert. Sorgen bereitete mir nur, dass dieser Kuss mehr Auswirkungen auf mich hatte, als angenommen. Deshalb löste ich mich auch ebenso abrupt von ihr, wie ich begonnen hatte. Andererseits wäre es mir nur mit einer Gegenwehr ihrerseits gelungen. "Ich bin gleich zurück", flüsterte ich mit heiserer Stimme und zwang mich den Blick von den befeuchteten Lippen zu lösen, die im Feuerschein glänzten und mich nur widerwillig zurücktreten ließen, um der Azalle die Möglichkeit zur Flucht einzuräumen. Zu meinem eigenen Unmut fiel mir jedoch auf dem Weg zum Ausschank auf, dass auch ich nicht immer nach meinem eigenen Vorsatz handeln konnte. Und in diesem Fall wünschte ich es wäre anders.

Enngelins Worte bewirkten, dass ich augenblicklich weniger Anspannung in meinem Inneren wahrnahm, als noch einige Sekunden zuvor. Zwar wirkte auch die blonde Frau besorgt, allerdings ließ sie sich dadurch nicht gänzlich die Laune verderben und die Ruhe, die sie ausstrahlte hatte eine ähnliche Wirkung auch auf mich. "Irgendjemand wird ihn schon erwischen", stimmte ich meiner Gegenüber deshalb zu, auch wenn ich an diesem Abend bezweifelte, dass Gabriel dazu in der Lage war. Der Alkohol hatte ihn nämlich offenbar recht unbekümmert werden lassen, was mir angesichts der Situation nicht gänzlich gefallen wollte. Immerhin war er einer der wenigen, auf die ich mich im Notfall immer verlassen konnte. "Vielleicht ist er nach draußen gelaufen, als er mitbekommen hat, dass wir ihm auf den Fersen sind", mutmaßte ich nach einer kleinen Weile, in der ich die Azalle gedankenverloren betrachtet hatte, ohne es wirklich zu realisieren. "Möchtest du mitkommen, oder lieber hier bleiben?", fragte ich also, nachdem ich mich von ihrem Anblick gelöst hatte und nickte mit einem kleinen Lächeln Richtung Ausgang. Vielleicht wäre es ganz ratsam auch die anderen Anwesenden über Lucas Aufenthalt zu informieren. Oder zumindest jemandem, der dieser Aufgabe auch gewachsen war. Fast automatisch glitt mein Blick deshalb über die Menschen in unserer unmittelbaren Umgebung, ehe ich mein Augenmerk wieder auf die Frau vor mir lenkte.



Als ich nach wenigen Minuten mit zwei gefüllten Behältern zurückkehrte, war ein kleiner Teil von mir überrascht, Annie noch immer an Ort und Stelle vorzufinden. Ob sie bewusst die Möglichkeit zur Flucht verstreichen gelassen hatte? Oder sie lediglich zögerte, weil sie nicht wusste, was sie wollte? Letzteres schien mir wahrscheinlicher angesichts ihres Verhaltens, ehe ich wieder zu ihr trat. "Hier."
Ich hielt ihr eins der beiden Getränke entgegen, während ich das andere bereits zu meinen Lippen führte, ohne die Brünette dabei aus den Augen zu lassen. Vermutlich wäre es ratsamer gewesen das Fest zu verlassen und einen der Männer abzulösen, die in der nahen Umgebung patrouillierten. Doch dies war einer der seltenen Augenblicke, in denen ich Gesellschaft der Einsamkeit vorzog. Nicht zuletzt, weil meine Gegenüber etwas in mir geweckt hatte, das danach verlangte gefüttert zu werden. Vorzugsweise von der Frau, die diesen Drang überhaupt erst entfacht hatte. Auch wenn ich mich darauf einstellte mit einer Alternative Vorlieb nehmen zu müssen.
Amüsiert von meinen eigenen Gedankengängen, umspielte ein leichtes Schmunzeln meine Züge, als ich den Krug wieder sinken ließ und die Azalle vor mir aufmerksam betrachtete. Das längere Haar unterstrich ihre feinen Züge und ich erinnerte mich unweigerlich daran, dass die feinen Strähnen nach meinem kleinen Überfall weniger ordentlich aneinandergereiht gewesen waren. Ein Anblick, der vermutlich nicht nur mir gefallen würde. Allerdings war ich gerade offensichtlich nicht der einzige, der mit seinen Gedanken auf Abwegen war und prüfend musterte ich die junge Frau, die mir noch eine Antwort schuldig war. "Woran denkst du?"

Enngelin stimmte zu mich zu begleiten, was ich mit einem sanften Lächeln quittierte, ehe ich ihrem Blick zu der kleinen Gruppe folgte, die sich in einigem Abstand miteinander unterhielt. Ihre Vermutung, dass sie etwas über Luca in Erfahrung gebracht hatten, verleiteten mich jedoch zu einem zweifelnden Stirnrunzeln und auch die Azalle wirkte einige Sekunden darauf wenig überzeugt von dieser Theorie. Wenigstens schien ich nicht mehr der einzige zu sein, der mögliche Gefahren erkannte, auch wenn mir ihre sorgenvollen Züge nicht behagten. "Vielleicht hätten wir ihn damals schon nach Cerandil bringen sollen", murmelte ich mit einem leisen Seufzen und strich mir ablenkend mit den Fingern über die Stirn. Luca war schließlich nicht der einzige, den wir den Gefahren unserer Herkunft aussetzen. Auch meine Begleiterin hätte sich diesem Leben entziehen können. Ebenso wie ihr Cousin. Trotzdem konnte ein Teil von mir nicht bedauern, dass dem nicht so war. "Die Ruinen sind ein gutes Versteck", setzte ich hinzu, den Blick der jungen Frau meidend, ehe ich mich leicht umwandte. "Trotzdem bringt es nichts, wenn 5 Leute dort suchen. Also würde ich vorschlagen, wir bleiben bei unserem ursprünglichen Plan."
Ohne auf eine etwaige Erwiderung zu warten, schritt ich zwischen den Trümmern hindurch, bis wir das Fest vorerst hinter unsgelassen hatten. Rodrick, der direkt vor der Ruine Position bezogen hatte, näherte sich uns augenblicklich, als wir in sein Sichtfeld gerieten. "Alles ruhig hier", berichtigte er, woraufhin ich mich zumindest kurzfristig erleichtert fühlte. "Gut." Ich nickte meinem Gegenüber zu, ehe ich ihm vorschlug ihn eine Weile abzulösen. Das ließ sich Rodrick natürlich nicht zweimal sagen und verschwand schnell hinter den brüchigen Mauern. Ein Lächeln glitt über meine Züge und ich lehnte mich Armeverschränkend gegen das Überbleibsel des ehemaligen Schloßes, ehe ich zu Enngelin aufblickte. "Hier werden wir ihn zumindest sehen, sollte er den anderen entwischen."






Schweigend lauschte ich den Worten der Brünetten, die ihre eigenen Vermutungen unserer vorherigen Aufeinandertreffen anklingen ließ, ehe sie mit einem schelmischen Lächeln an ihrem Krug nippte. Ich hingegen betrachtete sie lediglich mit kontrollierter Miene, bis sie ihre Rede mit einer interessanten Annahme beendete. "Du weichst meiner Frage aus", stellte ich ohne Umschweife fest und fixierte die Frau vor mir mit durchdringendem Blick, ehe ich es ihr gleichtat und einige Schlücke der bitteren Flüssigkeit zu mir nahm. Anschließend richtete ich mein Augenmerk wieder auf Annie, die trotz allem einige Zugeständnisse ihrerseits preisgegeben hatte und Befürchtungen äußerte, die völlig abwegig waren. "Bran zeigt einfach sehr offen, wen er mag", erwiderte ich schlicht auf ihre erste versteckte Frage, ehe ich an den von ihr erwähnten Vorfall zurückdachte. Erwartungsgemäß hatte sie diesem Zusammentreffen mehr Gewichtung beigemessen, als ich. Nichtsdestotrotz hatte sie mit ihrer Aussage natürlich nicht unrecht. "Und ich bezweifle, dass du irgendjemanden abschrecken würdest", setzte ich mit einem beiläufigen Schulterzucken hinzu, ehe ich mit meinen Augen ihren Körper hinabwanderte und das nächste leichte Schmunzeln zuließ. Es stimmte schon. In diesem Moment hätte ich vermutlich ganz anders auf die Enthüllung so viel nackter Haut reagiert, als damals. Eine Tatsache, die mich zugegeben am meisten überraschte. Schließlich ging es hier immer noch um ein und dieselbe Person.
Doch gerade, als ich dem Impuls nachgegeben hatte mich der Azalle wieder zu nähern, sprang der kleine Ausreißer unerwartet auf meine Schulter und überrascht drehte ich meinen Kopf zur Seite. Das Frettchen wirkte ungewöhnlich unruhig und misstrauisch ließ ich meinen Blick in die Richtung schweifen, in der ich meinen pelzigen Freund vermutet hatte. Es dauerte nicht lange, bis ich den Grund für Brans seltsames Verhalten ausfindig machen konnte und missbilligend sah ich zu dem Azallen, der sichtlich angetrunken durch die Menge streifte und dabei nach potientiellen Opfern suchte, um seine Wut an jemandem auslassen zu können. Ein leises Schnauben entwich mir und noch ehe ich es verhindern konnte, sprang das sensible Frettchen von meinen Schultern und verschwand in dem Eingang zu den tiefergelegten Ruinen. "Verdammt." Selbst nicht ganz sicher, wodurch das seltsame, mulmige Gefühl in mir ausgelöst wurde, lenkte ich meine Augen kurz auf Annie. "Wird Zeit, dass ich ihn zurückbringe." Mit diesen Worten löste ich mich von der Frau und konnte dem Drang nicht widerstehen dem Idioten einen unsaften Rempler zu verpassen, als ich an ihm vorbeikam. "Werd endlich erwachsen. Kein Wunder, dass Aneela den anderen gewählt hat", knurrte ich ihm zu, ehe ich das Innere der Ruine betrat und anhand der Dunkelheit langsam meinen Weg tiefer hineinführte.